— Да, скорей всего. Мы, маги, по-другому смотрим на людей.
— Интересно, как именно, — Аврелий задумчиво посмотрел на меня. — Данте говорил правду, когда обещал устроить резню в Сенате?
— Он просто играл на публику, ни Валерий, ни Реджинальд Малькольм не поверили ему. У Данте нет таких полномочий, в Совете Магов он просто статист, играющий по сценарию нашего отца.
— Понятно.
— Но Совет Магов может действительно пойти на открытое применение силы.
— Интересные у меня подданные, с ними никаких врагов не надо.
— Император у нас тоже не подарок, — я пожал плечами. — Инкогнито пробирается на тайные заседания и участвует в заговорах.
— Что с востоком?
— Вам предоставить полный доклад?
— Позже, сейчас скажи коротко.
— Все очень плохо. За два месяца я ни на шаг не продвинулся к разгадке. У меня на руках ворох никак не связанных друг с другом фактов и куча ненужных улик.
— Какие у тебя есть оправдания? — резко спросил император.
— Никаких нет.
— Все бы так говорили, — проворчал он, — а то все бьют себя в грудь, крича, что нет им оправдания, и тут же сваливают вину на других.
Некоторое время мы ехали молча. К счастью улица была пуста, и никто не видел императора прогуливающегося по городу.
— Ты совсем ничего не добился?
— Нет, мы уничтожили большую часть их агентов, вычистили их людей в администрации Риола и других крупных городов. Перекрыли основные каналы поставок оружия, успокоили с десяток мятежных племен. Отправили на каторгу подстрекателей мятежей и по-тихому прирезали провокаторов. Но лично я так ничего и не понял. Кто за всем этим стоит? Какова их цель? Почему им подчинялись демон и полукровка?
— Понятно. Генштаб порекомендовал перебросить к границе с Восточной областью тридцать полков. Что ты на это скажешь?
— Не стоит. Восточная армия и так в состоянии подавить любой, даже очень масштабный мятеж. А если восстанет армия, эти полки ничего не смогут сделать.
— А что будет, если восстанет Восточная армия? Сможет ли Карл Хило захватить власть?
— Ваше величество, — я отвечал медленно, тщательно обдумывая слова. — У меня нет оснований думать, что Карл Хило замешан в этом деле. Если Восточная армия восстанет против империи, то она расколется. В самом худшем случае половина восточных офицеров сохранят верность. Но даже если вся Восточная армия взбунтуется, Карлу Хило не захватить власть. Его убьют до того, как он сумеет выехать из Риола.
— И кто же его убьет? — хмыкнул император.
— Например, я, — я без тени улыбки посмотрел на правителя страны и моего личного сюзерена. — Я убью любого, кто посмеет вам угрожать.
После этого разговор прекратился и до дворца мы ехали в полной тишине.
— Тебе не обязательно меня сопровождать, — возле самого дворца сказал император. — В городе спокойно, и даже ночью можно безопасно гулять по улицам.
— Обычным людям, возможно.
— Пока ты был на востоке, я шесть или семь раз покидал дворец без охраны…
— Восемь раз…
— Что?
— Вы восемь раз покидали дворец без охраны.
— Понятно! Сколько твоих следит за мной?
— Ваше величество, как вы думаете, сколько людей нас сейчас охраняют? — после короткой паузы, я ответил, — десять человек, и моих из них только двое. Вас всегда охраняют. Узнав о вашей любви к ночным поездкам без охраны, пришлось выделять вам специальных охранников.
— Когда я посрать хожу, в туалете никто не сидит?
Император со злостью глянул на меня и проехал в незаметную калитку. А я усмехнулся и шагом поехал домой. Любовь императора ездить в одиночку по ночному городу добавила седых волос моему отцу и начальнику Тайной канцелярии. Охранять императора так, чтобы он об этом не знал, и при этом сделать так, что даже ближайшее окружения повелителя ни о чем не знало, сложная задача.
Отъехав от дворца на приличное расстояние, я негромко свистнул. Рядом со мной тут же появилось два человека. Оба были одеты в одинаковые темные плащи.
— Никто не следил за нами?
— Нет.
— Свободны.
Оба моих агента тут же исчезли в темноте улицы. В Райхене у меня около сотни самых разных людей, взломщиков, информаторов, убийц, телохранителей и шпионов. Собрать их стоило очень больших денег и еще больших трудов, но их помощь была бесценной. Сейчас мне придется использовать их всех, чтобы победить в очередной политической игре.
Вернувшись, домой, я не стал ужинать и сразу пошел спать. Но у хозяйки судьбы были другие планы для меня на этот вечер. Зайдя в комнату, я замер на пороге. Арья, вздрогнув от неожиданности, быстро повернулась ко мне и спрятала что-то за спиной.
— И что ты тут делаешь? — спокойно спросил я.
— Я искала тебя, — дрожащим голосом ответила она.
— Понятно, — я, вздохнув, сел на кровать. — И что ты нашла?
— Это… — Арья швырнула на кровать пачку писем и фотографию в простой деревянной рамке.
— Понятно, — повторил я. — И что ты подумала?
— А что тут можно думать? Зачем тебе её фотография?!! — Арья сорвалась на крик. — Зачем?!!!
— Потому что я любил её, — грустно сказал я, Арья осеклась и странно посмотрела на меня.
— Ты что?
— Я был влюблен в твою сестру. Впрочем, почему был? Я и сейчас её не забыл.
Арья отвернулась, не в силах сдержать эмоций. Я чувствовал, какая буря чувств сейчас бушевала в ней. Все то, что она сдерживала в себе, наконец, выплеснулось. И хорошо, что на меня. Я подошел к девушке.
— Почему ты мне это говоришь? — сквозь слезы спросила она. — Как ты можешь так говорить, после…
— После того как подставил её? — грустно улыбнулся я. — Да, конечно, ты права. Я не имею права так говорить. Но что поделать? Я влюбился в неё как мальчишка. Да я и был мальчишкой, глупым, самонадеянным пацаном!
— А она? — тихо спросила Арья.
— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Да что я говорю, прочитай её письма. Там все понятно. Я для неё был просто влюбленным пацаном. Она не смеялась надо мной, она всегда была вежливой и доброй.
— Ты хорошо заплатил за её доброту.
— Да, — кивнул я. — Хочешь знать, что тогда произошло? Что на самом деле случилось?
Арья не ответила. Я повернулся к ней спиной, подошел к шкафу и открыл нижний ящик. Среди других вещей лежал небольшой посеребренный кинжал. Я достал его из ножен и задумчиво повертел в руках.
— Это было мое выпускное задание. Надо было найти и убить трех темных колдунов. Для мага, даже начинающего, легкая работа. На всякий случай со мной послали помощника.
— Мою сестру.
— Да, — кивнул я. — Лейна была опытной некроманткой и хорошей учительницей, и её спокойно отправили со мной. Кто тогда знал, что я был по уши влюблен в неё, и мне захочется прославиться? Я не стал слушать её советов и пошел дальше. Я решил, что мало чести убить трех темных колдунов. Лучше проследить за ними и убить всю ложу. Всех десятерых. Когда я понял, что покойник, было уже слишком поздно. Они легко победили меня в бою и собирались убить. И тогда пришла Лейна. Но она была одна, и ей без своего мага напарника было не справиться с десятью колдунами. Она выполнила свой долг и спасла меня.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});